Avouons-le : nous n’y pensons jamais… jusqu’au jour où nous en avons vraiment besoin. Et pourtant, ce petit sac qui dort sagement dans votre volant est probablement l’une des inventions les plus sous-estimées de l’histoire automobile. 

Mais au fait, comment fonctionne-t-il? 

Au moment d’une collision frontale, tout se passe en une fraction de seconde. Un calculateur envoie l’ordre, du gaz se libère, et le coussin se gonfle instantanément pour venir épauler votre ceinture de sécurité. Sa mission : répartir la force de l’impact sur le haut de votre corps afin de vous ralentir progressivement, plutôt que de vous laisser projeter contre le volant ou le tableau de bord. Un garde du corps discret, qui n’intervient que lorsque c’est nécessaire. 

Un brevet né dans les années 50… mais un succès qui a pris son temps 

Le concept n’est pas nouveau : c’est l’Américain John Hetrick qui a eu l’idée en premier, au début des années 1950. Mais entre cette idée géniale et le produit que l’on connaît aujourd’hui, le chemin a été long. Coûts très élevés, défis techniques importants pour stocker et libérer le gaz comprimé… il a fallu attendre les années 1970 pour qu’on développe enfin la bonne formule chimique. General Motors a fait le premier pas en 1975, en l’offrant comme option. Et comme bien des innovations, il a fallu du temps avant qu’elle ne devienne la norme que l’on connaît aujourd’hui. 

Des chiffres qui impressionnent 

Le National Highway Traffic Safety Administration s’est penché sérieusement sur la question, et les résultats sont éloquents : la combinaison ceinture et coussin gonflable réduit de 75 % les risques de blessures graves à la tête, et de 66 % ceux à la poitrine. Ce duo forme sans doute l’une des meilleures équipes de sécurité jamais réunies. 

De simples vérifications importantes 

Avant de prendre la route, il est important de savoir si le coussin gonflable est bien fonctionnel. Sur tous les véhicules, un voyant SRS vous indique l’état de votre coussin gonflable. Au démarrage, il doit s’allumer quelques secondes, puis s’éteindre. S’il reste allumé, clignote ou n’allume simplement pas, c’est signe qu’il y a peut-être un pépin avec votre système de sécurité. Il est donc impératif d’aller voir votre concessionnaire membre de la Corporation Mobilis pour s’assurer que tout est en règle. Ce qu’il ne faut absolument pas faire, c’est s’improviser bricoleur. En effet, débrancher la batterie ne suffit pas pour désamorcer le système. Il ne faut pas non plus installer d’accessoires, d’autocollants rigides ou de supports de cellulaire directement sur les zones de déploiement ni couvrir le volant avec des housses épaisses qui pourraient nuire à l’ouverture du coussin.